海事海商纠纷由专门的海事法院集中管辖，不能按普通民商事案件随意选择法院。当事人应先判断纠纷属于海事侵权、海商合同还是其他海事纠纷，据此确定有管辖权的海事法院；同时要特别留意《海商法》规定的短期时效（如海上货物运输赔偿请求权仅为一年），并及时运用海事请求保全（如扣押船舶）、海事强制令、海事证据保全等措施固定权利。程序依据主要是《海事诉讼特别程序法》，实体依据主要是《海商法》。
一、海事海商纠纷的范围与法律依据
根据《海事诉讼特别程序法》第四条，海事法院受理当事人因海事侵权纠纷、海商合同纠纷以及法律规定的其他海事纠纷提起的诉讼。最高人民法院《关于海事法院受理案件范围的规定》（法释〔2016〕4号）进一步细化了受案范围，涵盖海上货物运输、旅客运输、船舶碰撞、船舶租用与买卖、海上保险、船舶建造与修理、船员劳务、海洋环境资源、共同海损、海难救助等百余类案件。
实体法上以《海商法》为核心，程序法上以《海事诉讼特别程序法》为核心，并参照适用《民事诉讼法》及相关司法解释。需要注意的是，海事案件专业性极强，普通民商事律师若不了解船舶优先权、海事赔偿责任限制等制度，容易在保全和举证环节错失先机。
二、管辖法院：海事法院的专属管辖与地域管辖
海事案件由海事法院一审。我国目前在大连、天津、青岛、上海、武汉、宁波、厦门、广州、海口、北海、南京设有海事法院，并在部分港口城市设有派出法庭。当事人须向有管辖权的海事法院起诉，向普通基层法院起诉的，通常会因无管辖权被移送或驳回。
专属管辖方面，《海事诉讼特别程序法》第七条规定：因沿海港口作业纠纷提起的诉讼，由港口所在地海事法院管辖；因船舶排放、泄漏、倾倒油类或其他有害物质，或因海上生产、作业、拆船、修船作业造成海域污染损害提起的诉讼，由污染发生地、损害结果地或者采取预防污染措施地海事法院管辖；因在我国领域和有管辖权的海域履行的海洋勘探开发合同纠纷提起的诉讼，由合同履行地海事法院管辖。
地域管辖方面，《海事诉讼特别程序法》第六条作了扩张性规定：海事侵权诉讼可由船籍港所在地海事法院管辖；海上运输合同纠纷可由转运港所在地海事法院管辖；海船租用合同纠纷由交船港、还船港、船籍港所在地或被告住所地海事法院管辖；船舶所有权、占有权、使用权、优先权纠纷由船舶所在地、船籍港所在地或被告住所地海事法院管辖。当事人在合同中约定管辖法院的，只要不违反专属管辖，通常有效；订有有效仲裁条款的，则排除法院管辖。
三、处理流程：从保全到裁判
- 海事请求保全（扣押船舶等）：《海事诉讼特别程序法》第二十一条列举了可以申请扣押船舶的二十二项海事请求（如船舶碰撞、货损、船员工资、救助报酬等）。当事人可在诉前或诉讼中申请，海事法院扣押船舶的期限一般为三十日（第二十八条）。
- 海事强制令：当被请求人违反法律规定或合同约定